Vid sidan av studierna

eller hur man överlever Palo Alto

Även om man är med i en eating club så vill man i alla fall då och då lämna campus - eller i alla fall inte plugga. Här kommer lite tips från svenskarna 1997-98:

Campus

På campus händer inte mycket - på ytan. I Californien får man inte dricka alkohol innan man är 21, så alla fester i undergradkretsar hålls det lite tyst om. De går dock bra att hitta bland fraternety-husen. Ibland ordnas det fester för graduatestudenter också, och det är alltid gratis drycker och tilltugg. De brukar annonseras på mailinglistor och på anslagstavlor, så de är svåra att missa.

Palo Alto

Palo Alto är inte så stort, ungefär 65000 innevånare, varav de flesta är löjligt välbetalda. Följaktligen bor alla i Palo Alto i villor, vilka utgör 99% av staden. Dessutom finns det gott om dyra men bra restauranger. Här kommer några bra som vi hittade: För den som är intresserad av mat från världens alla hörn är Palo Alto ett paradis. För den som tycker om europeiskt öl (sådant som smakar något) är det något av en öken. Pröva gärna det som amerikanarna har till försvar mot Bud och MGD: Ale - men var beredd på smaken. Det som går att hitta som verkligen smakar öl är bl.a Newcastle Brown ale.

The Peninsula

The peninsula är halvön på den västra sidan av San Francisco Bay, söder om San Francisco, vilken innehåller ett pärlband av små städer med namn såsom Palo Alto, Redwood City, Menlo Park och Mountain View. Här ligger huvudkontoren till i stort sett var enda datan-företag som finns, förutom Microsoft. Följdaktligen är det inte ovanligt att se folk som springer omkring i T-shirts med allehanda nördtryck. Klädsnobbar är de inte, fast de har gott om pengar...
Längs halvön tar man sig kommunalt med CalTrain, vilket är ett långsamt men fungerande lokaltåg som förmodligen kunde ta hem priset "Fulast i stan" på vilken tåg-show som helst. Det kostar  $8 tur och retur till San Francisco, och tar en timme (enkel resa). Man hamnar fem-sex kvarter söder om market street i San Francisco, vilket inte är det bästa området, men någon större fara är det inte. Vi brukade gå in, men det finns bussar också.
Ett bra sätt att hitta evenemang i eller vad som helst i området är att använda Yahoo! San Francisco Bay.

San Francisco

San Francisco är en relativt liten storstad, men icke desto mindre berömd. I staden bor det omkring 700.000 innevånare, medan hela bay:en har knappt Sveriges folkmängd. Staden består av en massa stadsdelar. Vi kan inte beskriva alla (det finns gott om riktiga guider), men en del saker kan ju vara intressant att veta.
Downtown ligger runt Market street, och består av en massa ganska dyra affärer, och närmare hamnen business-skrapor. Någonstans i mitten, vid 4:e gatan, finns Nordstroms som är väldigt likt ett stort NK. Några kvarter väster om Nordstroms ligger Civic Center. Gå inte tid nattetid eller kanske inte alls så ofta. På vägen blir det nämligen helt plötsligt väldigt dåliga kvarter. Man kan dock parkera billigt ($5 för en dag).
Norr om downtownområdet ligger North Beach, vilket är ett av de dyra områdena i San Francisco. Området har ett mycket rikt utbud av bra restauranger, som faktiskt inte är allt för dyra. En ni kan pröva på är The Stinking Rose, vilken är en renodlad vitlöksrestaurang. Här är dock priserna inte så himla bra, och man måste i stort sett reservera bord.
Vid den norra kajen ligger The Fishermans Wharf, vilket är det turistigaste stället av dem alla. Här finns Pier 39 med turistshoppar så långt ögat når. Det roligaste är att gå och lyssna och titta på sjölejonen som ligger på flottar utanför piren. Det är roligare än luken förslår.

Santa Cruz och Monterrey

... är små städer söder om San Francisco. För att ta sig dit använder man lämpligen bil. Santa Cruz är surfarhuvudstaden i Californien och har ett surfarmuseum och en surfarstaty. Vid stranden ligger det ett nöjesfält vilket i stort sätt bara är öppet under sommaren.
I Monterrey finns Julie Packards (dotter till en av HP's grundare) berömda akvarium. Det är ett stort akvarium som visar det rika djurlivet ute i Monterey Bay. Kostar $12, och är värt det. Mellan Monterrey och Carmel (där Clint Eastwood var borgmästare) kan man åka kustvägen Seventeen Mile Drive, vilken under sina 27 km visar upp inte mindre än sex golfbanor och ett otal svindyra hus vid den vackra kusten. De rika passar dock på att ta betalt av sina besökare, $7.5 för en genomkörning.

Yosemite

Så här är det: Yosemite [jossemity] måste man besöka. Det är en mycket berömd nationalpark, vilken garanterat kommer vara en av de verkligt minnesvärda synerna från er USA-vistelse. Man kan ta sig dit med Amtrak, men det är nog enklast med en hyrbil. Det tar c:a 4-5 timmar att köra dit, och hela resan blir c:a 500 miles - tänk på det när ni hyr bil. Boka en stuga eller tält en till två veckor i förväg på hösten och oändligt tidigt på våren. Det är acceptabelt varmt i början på oktober.

Surfing

Är man i Californien måste man surfa. Det har inte de flesta på Stanford förstått, därför måste ni tala om det för dem. Det är skitkul att vara ett gäng som åker till Half Moon Bay och hyr ett par brädor inklusive våtdräkter, och spenderar en heldag på stranden. Det tar ett par gånger att lära sig, men det är otroligt roligt. Att hyra bräda och våtdräkt på Cowboy Surf Shop (någon kilometer norr om Half Moon Bay, på strandsidan) kostar $25, och det är lämpligt att dela en utrustning på två, för man blir rejält trött.